西東京エリアの中心地で、ゆったりとした時間を
小田急線、JR横浜線が通り、西東京エリアの中心を担う“町田駅”。
ここ町田駅周辺は、カフェやレストラン、居酒屋など様々な飲食店や、洋服屋や雑貨屋などのショップも数多く立ち並んでおり、地元の主婦や学校帰りの学生、デートに来たカップル等、いつも多くの人で賑わっています。
そんな町田駅の通りを進むと、まるで、賑やかな空間から切り離されたように、落ち着いた雰囲気を醸し出しているカフェが目に止まりました。
カフェの名前は「The CAFE」。
ここは元々、「珈琲の殿堂プリンス」という半世紀以上営業されていた老舗の喫茶店でした。
2014年5月に、町田を中心にカフェや居酒屋などを展開している「株式会社キープ・ウィルダイニング」さんが「珈琲の殿堂プリンス」の意志を受け継ぎ、リノベーションを経て、新たなカフェ「The CAFE」としてオープンしました。
入り口の階段手前には、メニューサンプルがたくさん並んでおり、どれも美味しそう。
階段をすぐに上がらず、何を食べようか迷ってしまいます。
モダンな中にも、レトロを感じる空間
扉を開けて中に入ると、最初に目に飛び込んできたのは、カウンター。
その前にはテーブル席、左側を見ると全面がガラス張りとなっていて、その前がソファー席。
右側には、オープンキッチンがあり、その奥が喫煙席になっています。
女子会やデート、またWi-Fiも飛んでいるため、一人での時間も快適に過ごせそうです。
そして、聞こえてきたのは「いらっしゃいませ」…ではなく、「こんにちは」という声。
まるで、友達が遊びに来たかのようにフレンドリーでありながらも、丁寧な対応で、席まで案内していただきました。
ところどころに赤レンガの壁があり、昔の町田の写真が飾られているため、都会的で洗練された店内で、レトロな雰囲気も感じます。
フードメニューは、サンドウィッチ、トースト、ホットドック、サラダやパスタなどが中心。ランチメニューはもちろん、モーニングメニューもあるので、色んな楽しみ方ができます。
スイーツは、チーズケーキやガトーショコラなどと、海老名産のたまごを使ったパンケーキもあります。こちらのパンケーキは、オーダーを受けてから２０分かかるので、早めに注文した方が良さそうですね。
ドリンクは、コーヒー、紅茶、フロートなどがあり、限定２０杯で水出しアイスコーヒーもあるそう。どれも美味しそうです。
古くからあるものを大切にするカフェ
流行というものは、毎年移り変わり、去年流行っていたものが今年も流行るとは限りません。
ですが、流行に関わらず、愛され続けているモノやコトは、多くあります。
カフェにも同じことが言えるでしょう。
流行に合わせて、その都度新しいカフェを作ることは、お客さんのニーズを満たす上で大切なことです。しかしそれは、同時に少し勿体無い気もします。
“昔からあるものを大切にし、それを活かしながら新しいものを作る”、ということも大切ではないでしょうか。
半世紀以上に渡って地元に愛されていた喫茶店に、新たな息を吹き込んだ「The CAFE」は正にそんな価値観を体現したカフェです。
「The CAFE」のようなカフェは、これからも多くの人に愛され、街を盛り上げる一役を担う存在になっていくことでしょう。
